おとといはシップスでパーティナイト。
２２歳になる子たち中心に十数名集まってくれた。
誰にも言わなかった秘密を告白しあったり、カラオケしたり、やたら酒飲んだりして盛り上がった。
告白大会はド下ネタが多く、さすが成人過ぎるとみんないろんな経験をしてくるもんだ、と感動。
面白過ぎてここには書けないことだらけ。この師にしてこの生徒あり、か。笑
盛り上がっているところに、隣家の畳野三姉妹が登場。
オヤジさんが俺の高校の同級生ということもあり、三人ともシップスの卒塾生である。
末っ子の彩加ちゃんは、大学でHomecomingsというバンドを組んで、現在プロミュージシャンに。
右端で手に持っているのが新しいアルバム。
シップスＯＢ初のプロミュージシャンなので、みんな応援してね。
うちの寺西先生とは小学校から高校まで同じという長いつきあい。
プロモビデオものせておくが、優しい歌声で、温かい気持ちになれる。
カラオケで検索したら、Homecomingsの曲が一曲入っていたので、せっかくなので、ご本人に歌ってもらった。
すごくテレながらもちゃんと歌ってくれ、パーティも大盛り上がり。
結局深夜二時過ぎまで飲むことに。
最後に二階の教室へ行ったら、みんな昔自分が座っていた席へついて、「懐かしいなあ。久しぶりだなあ、ここの場所。」とすごく嬉しそうな顔をしていた。
あんまり楽しそうなので、俺が前で授業をすることにした。
深夜二時過ぎの、酔っぱらいたち相手のクラス授業。先生もヨッパライ。ww
「はっきりと言う、のはっきりとの品詞はなんですか。」とか聞くと、
みんな中学生に戻ったかのように、真っ直ぐ手を挙げ、「はいはい、先生、分かりました。」と叫ぶ。
そんな感じで５分ほど授業したら、みんなすごく喜んでくれて、「チョー楽しい。懐かしいね、この感覚。」と言ってくれた。
最後に集合写真撮って解散。
見てもらいたい、このすばらしい笑顔。
こんなに楽しい仲間たちがシップスを作ってきたんだ。
この場所にはいつも笑顔がある。
飲んでいるとき、ある教え子からこんなことを言われた。
「シップスを卒塾する最後の日、先生が1人ずつにアドバイスやコメントくださいましたね。私に何て言ったか、覚えていますか。」
思い出そうと少し考えていると、彼女が言った。
「先生は私にこう言いました。おまえの笑顔は周りを明るくする。それがお前の最大の武器だと。」
「その言葉が嬉しくて、どんな仕事が辛く、うちへ帰って泣いているようなときでも、会社では笑っていました。先生の言葉に背中押されながら、ここまでやってこられました。」
そう言いながら、彼女は少し涙ぐんでいた。
帰りは飲まなかった上原先生に送ってもらった。
クルマの中で、上原先生が俺に呟いた。
「いいですねえ、あいつら。あんな生徒たちに育てたいですね。ぼくもそのうちWAKEの生徒たちと今夜みたいに飲みたいです。」
息がはっきりと白く見える冬の深夜、俺はヘベレケで家のドアを開けた。
また忘れられない夜がひとつ増えた。
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